Les forêts de pins ou mixtes ont sa préférence quand elles possèdent des fourrés denses où il pourra s'y alimenter et y construire son nid fait de brindilles, de mousse et d'herbe sèche. A la belle saison, ce sédentaire ou migrateur partiel, se nourrit d'insectes et de vers de terre, parfois d'araignées, mais l'hiver venu, il s'accommodera de graines et de baies. 

Il se nourrit toujours en partie basse, à même le sol, et profite des graines tombées de la mangeoire sans se mêler aux autres oiseaux. Laissé seul, il peut s'enhardir et choisir les graines qu'il va prélever et filer les décortiquer au sol sous les buissons.

La femelle couve les 4 à 5 œufs pendant 14 jours. Les œufs bleu turquoise sont très bien cachés et très difficiles à voir tant ils sont indissociables de l'obscurité relative du fourré. Les jeunes prennent leur envol assez tôt, environ 12 jours après l'éclosion.

L'accenteur mouchet est protégé en France par l'arrêté ministériel du 17 avril 1981.