Ordre : Liliales
Famille : Liliaceae
Genre : Colchicum
Espèce : autumnale
Statut de conservation : préoccupation mineure

COLCHIQUE D'AUTOMNE 

Colchicum autumnale L.,1753

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On ne peut résumer l'écologie du colchique automnal. Il est complexe et en fait par là même un excellent sujet d'étude ou d'investigation amateur.

Le colchique automnal fait ses fruits avant les fleurs ! ( Filis ante patrem - Le fils avant le père disait-on au moyen-âge)

( "Ils cueillent les colchiques qui sont comme des mères, Filles de leurs filles" disait Guillaume Apollinaire).

Le colchique d'automne est une plante vivace herbacée du genre colchicum très belle et pourtant très toxique.

Elle est glabre et se présente sous la forme d'une plante basse ressemblant au safran  ou au crocus, elle mesure environ de 15 à 20 cm de haut.

Les 3 pétales et les 3 sépales sont dans les tons roses lilas , les 3 styles sont courbés à leur extrémités et terminés par un stigmate.

Les 6 étamines sont jaunes.

Mais tout commence par le corme qui est l'organe souterrain qui lui permet de survivre à l'hiver, ce corme est bourré de réserves nutritives.

Le corme doit impérativement se trouver à 20 cm sous terre, celui-ci produit des fleurs en automne sans l'aide des feuilles pourtant indispensables pour d'autres plantes.

La pollinisation est entomogame ou autogame.

Sur les photos , on peut voir clairement le mode de pollinisation entomogame, soit le transport du pollen par les insectes.

Le colchique d'automne doit son nom à La Colchide , royaume de Médée et à la période de floraison qui s'étale de août à octobre.

Le nom vernaculaire est : Safran des pays, tue-chien, tue-loup. Cependant, ce sont principalement le bétail, les ruminants qui s'intoxiquent en ingérant les fleurs.

Pour l'homme, le colchique provoque des troubles digestifs sévères en cas d'ingestion, voire des problèmes sanguins et neurologiques graves dès 10 mg.

Mortel si la dose dépasse les 40 mg.

La floraison débute en août et se termine mi octobre, la fructification a lieu d'avril à juin l'année suivante sous la forme d'une capsule ovoïde de la taille d'une noix.

Sur les photos 3 capsules sont accolées ( fin avril 2022), j'ai pratiqué une coupe pour mettre en évidence les graines de ce colchique.

A noter les feuilles au nombre de 4, parfois 6, sont hautes et lancéolées au printemps, elles mesurent entre 28 et 32 cm.

A fin mai, le colchique disparait, en fait seulement la partie aérienne. Puis retour des fleurs en automne... 

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Maamar.

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